Cómo acabar con las pulgas. Son un insecto de los más complicados de eliminar, veamos primero unos conceptos básicos acerca de ellas y posibles soluciones a ésta plaga.
La pulga (Sifonaptera o Siphonaptera, sifo- (tubo o canal) –naptera (sin alas)) es un pequeño insecto de la familia de los Neópteros (aquellos que no poseen alas). Son parásitos, por lo que necesitan un huésped para alimentarse y reproducirse. Su único alimento es la sangre obtenida de algún tipo de mamífero. Existen casi 200 tipos diferentes de pulgas, casi para cada tipo de mamífero, existe un tipo de pulga, diferenciadas por la morfología, lo cual no significa que la pulga por ejemplo del gato (Ctenocephalides felis) no le pueda atacar a un perro, el cual tiene su pulga específica (Ctenocephalides canis). Cualquier tipo de pulga puede alimentarse de cualquier mamífero, pero con el tipo específico tiene más posibilidades de procrear y multiplicarse.
La pulga posee un tamaño de entre 1,5 y 3,5mm de longitud, un cuerpo achatado lateralmente y una capa externa muy suave y resbaladiza lo que le permite desplazarse con facilidad entre el vello del huésped, pero al mismo tiempo, su cuerpo es muy duro y resistente a la presión, ya que con la evolución han aprendido a sobrevivir a que el individuo parasitado se rasque o la apriete en el caso de los humanos. Tanto es así, que para matar una pulga no es suficiente con apretarla contra una superficie dura con la yema del dedo, hay que utilizar la uña para destruir esa capa externa que poseen. Como hemos dicho anteriormente, las pulgas no poseen alas, pero tienen la capacidad de realizar saltos para adherirse a sus huéspedes que pasen por sus cercanías. Verticalmente son capaces de saltar unos 20Cm y horizontalmente unos 35Cm, con lo cual tienen un radio de acción bastante amplio.
Los siphonapteros tienen preferencia por la estación seca y cálida, por lo tanto, Las palmas en Gran Canaria es un lugar ideal, en el que, en invierno aletargan un poco su actividad, que alcanza su pico más elevado en los meses de primavera y verano.
Éstos insectos tienen una metamorfosis completa desde la puesta hasta el individuo adulto pasan por los siguientes estados.
- El individuo adulto se alimenta de sangre y deposita sus huevos en el mismo huésped, que al moverse los dispersa por todo el lugar de su rango de movimiento.
- La hembra realiza una puesta de unos 15 huevos (durante su vida puede poner hasta 600)
- Éstos eclosionan entre dos y 14 días después y pasan al estado de larva. Ésta es ciega y prefiere los lugares oscuros, húmedos y cálidos (preferentemente en el lugar de descanso del hospedador) Durante ésta etapa se alimentan de las heces de las pulgas adultas, escamas de la piel, pelos y demás restos orgánicos que pudiese encontrar.
- Una vez alimentados pasan al estado de pupa, un estado de aletargamiento donde pueden permanecer entre una semana y varios meses (poseen un mecanismo sensorial que si no detectan las condiciones necesarias para su supervivencia como adulto, no eclosionan y permanecen así durante meses)
- Cuando detectan vibraciones, calor, humedad, dióxido de carbono etc. Cerca de ellas, eclosionan (en aproximadamente entre cinco a catorce días, donde se desarrollarán hasta la etapa adulta) y comienzan a alimentarse (solo de sangre).
A continuación podemos ver en detalle su morfología, que se caracteriza por unas largas patas traseras con las que realizan los saltos y un cuerpo cubierto casi enteramente por vellos, dirigidos hacia la parte trasera con una doble función, facilitar su desplazamiento por el pelo del animal y a su vez, “anclarse” al mismo pelo del animal en el momento del rascado.
En principio para el hombre, la pulga es tan “inofensiva” como un mosquito, produce una molesta picazón en la mayoría de las personas y sin más desaparece, sin embargo, una parte de la población reacciona alérgicamente a una picadura de Siphonaptera. El tamaño de la picadura aumenta, y presenta un color rojo (irritación). En éste tipo de picadura, en el huésped quedan secuelas, cicatrices en la piel como se muestran en la imagen.
Además de lo dicho, al alimentarse de sangre, son un vector en la transmisión de enfermedades, puesto que extraen sangre a cualquier tipo de animal (ratas de alcantarilla por ejemplo) y aunque no todas están presentes en Las Palmas son un factor a tener en cuenta:
- Tifus y Peste bubónica, provenientes de la rata de alcantarilla y la rata negra transmisible a humanos.
- Algunos tipos de tenias y solitarias (gusanos internos) que son transmitidos de animales domésticos a humanos.
Después de todo lo dicho, pensamos que no es un tema menor el acabar con las pulgas, ya que son una especie de insecto extremadamente difícil de eliminar, sólo con métodos profesionales, fumigación y tiempos de espera correctos podemos acabar con ésta terrible plaga, y por supuesto, complementado con el desparasitado tanto interno como externo de nuestros animales domésticos (pastillas, collares antipulgas, pipetas, etc)
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